iPhone X

台湾TSMCがAppleのOEMを受けて生産するといわれているA11チップだが、来月正式に量産を開始し、7月前に5000万個を在庫として用意する予定との情報が台湾経済日報によって報じられている。これによって、Appleの次世代iPhone、【iPhone 8（iPhone Edition、iPhone Xとも）】は7月に量産の組立が始まるとみられ、それに向けてAppleのサプライチェーンが連動しているという。

韓国ETNewsによると、Appleの次世代iPhone【iPhone 8（仮称）】は初代iPhone（iPhone 2G）のような曲面を帯びた”水滴(Water Drop)”デザインになり、iPhone誕生10周年を記念してまさに初代iPhoneを”オマージュ”した形となるといい、もしこのニュースが本当であれば、長年のAppleとiPhoneファンを喜ばせることになりそうだ。

Phone 6登場以来、3年間も大きな外観デザインの変更が見られないiPhone。消費者もそろそろそのデザインにはさすがに飽きが来ており、数年間溜まってきた感情は今年一気に爆発しそうだ。マーケティングリサーチ会社のLoup Venturesが発表した最新データで、消費者の次世代iPhone【iPhone 8（またはiPhone Editionとも）】の購買意欲が非常に高いことがわかった。この会社はアメリカでアンケートをとった結果、23％の既存のiPhoneユーザが【iPhone 8】を購入したという意向を示したという。

Appleが「Aシリーズ」のチップを自社で開発し始めてから、ずっと韓国のサムスン（SAMSUNG）が委託生産先だった。しかしiPhone 6の代には、台湾のTSMCがサムスンから受注を奪っている。そしてその次のiPhone 6sの代では、サムスンもTSMCと同時にAppleからA9チップの受注をとったが、いわゆる”チップゲート（Chipgate）”事件によって、昨年リリースされたiPhone 7のA10 Fusionチップは100％TSMCが受注した。そして多くのニュースが伝えているところによれば、今年の新型iPhoneに使用されるA11チップもTSMCが100％受注したとされている。

Appleの初めての64bitスマートフォンは、2014年に発売されたiPhone 5sから始まった。しかしその後2015年2月になってAppleははじめてiOSのアプリに64bitのサポートをしないとApp Storeのアップロード審査を通さないという内容をデベロッパに通知した。そして古いアプリに対しては、64bitサポートの〆切を今年6月までに延長した。しかしそれにも関わらずまだ64bitに対応していないアプリは多く存在するようで、それらは間もなくAppleによって「廃棄」されることになる。

著名なApple関連のアナリストMing-Chi Kuo（郭銘錤）氏によれば、SAMSUNGの新型フラッグシップスマートフォン、Galaxy S8の販売台数は明らかに減少すると予測している。Galaxy S8は現行のS7のようなアピールポイントがないとのことだが、更に重要なことは、Kuo氏によればAppleのiPhone 8の方が魅力的だとされていることだ。

業界内では今年Appleは3種類のiPhoneをリリースすると一般的に伝えられている。そのうちの2種類はiPhone 7sとiPhone 7s Plusで、もう1種類はハイエンド版のiPhone Edition（iPhone 8やiPhone Xとも）。そして最近、そのiPhone EditionがiPhone 7s/7s Plusの発売後1〜2ヶ月後に遅れて販売開始となるというニュースが流れた。その原因の1つは、どうやらAppleの購買先の1企業の先進的な3Dカメラシステムのためのようだ。

DigiTimesの報道で、Appleのサプライチェーンからの新たな情報によれば、タッチパネルの製造業者General Interface Solution（以下GIS）とTPK Holdings（宸鴻科技）の2社が既にタッチパネルのメーカーとして既に大量の予算を用意しており、今年の【iPhone 8】に向けて十分な準備が整っているのではないかとみられている。

シャープ（SHARP）が有機EL（OLED）ディスプレイに投資をしていることは知られていることだが、昨日のウォールストリート・ジャーナル（The Wall Street Journal）の報道によると、内部事情を知る人物によって、シャープが既に有機ELディスプレイの製造のために1,000億円規模の投資金額を投じていることが確認されたという。

iPhoneは前四半期（2016Q4）で7830万台を売り上げ、史上最多記録を更新した。しかも、この記録は液晶ディスプレイやメモリチップなど重要な機関部品の原材料や製品在庫が世界的に欠乏する中で達成された数字だ。しかしAppleは今後も一瞬たりとも気が抜けないかもしれない。

Apple製品の組立工場は複数あるが、そのうちiPhoneの組立を担当しているウィストロン（Wistron、維創）のニュースが最近よく聞かれる。例えば当ブログでも以前お伝えしたとおり、同社がインドにiPhone組立工場の建設を計画中で、現地で販売されるiPhone SEのみの製造を4月から行う予定、などだ。

KGI証券の著名なアナリスト、Ming-Chi Kuo氏の最新のレポートによると、今年発売されるとみられる3種類の新型iPhoneではLightningコネクタが依然として採用され、更にUSB-C電源供給技術を使った高速充電機能が追加されるという。

Appleは今年秋に次世代iPhone【iPhone 7s】シリーズと、iPhone発売10周年記念（アニバーサリー）モデル【iPhone 8】或いは【iPhone X】をリリースするとみられている。そして特に後者は今年最も注目されるスマートフォンと目されている。そして10周年記念モデルのiPhoneはディスプレイが5.8インチとなってこれまでよりも大きくなり、有機ELディスプレイや曲面ディスプレイ採用によって更にその品質が向上するとみられている。更にもう1つの噂としては、内部構造を見直してバッテリ容量を増やすというものもある。

ウォールストリート・ジャーナル（Wall Street Journal）の先ほどの報道によると、内部事情をよく知る人物からの情報として、Appleは既に今年リリースする予定の1種類のiPhoneに曲面ディスプレイ（Curved Display）を採用することを決定し、既に必要十分な部品の量産分を発注していることがわかった。

Appleは今年リリースするとみられている新型iPhoneに「ワイヤレス充電機能」を追加するという情報がアナリストから出され、メディアではそれを根拠にまことしやかに報道されている。ただ、現在のところそのワイヤレス充電機能がいったいどのように具体的に実現するのか、例えばどんな導電テクノロジーが採用されるのか、充電パッドの上に置いて充電する形になるのか、或いは本当の意味での長距離ワイヤレス充電が実現するかについては確固とした情報はない。