AirPods 2

AppleのAirPodsが非常に好調で、品切れが続いていて入手困難となっています。そしてAppleはそのAirPodsだけの収益のみで大企業が一つ作れるほどです。そんなAirPodsですが、去年から懸念されていた米中貿易戦争のエスカレーションによって、AirPodsのサプライヤーのGoerTechが、工場をベトナムに移してリスク回避するという情報が昨年2018年10月に流れていました。そしてThe Informationによると、AppleのAirPodsのサプライヤーであるGoertekとLuxshareが生産を拡大しようとしていることが報告されています。ただし、これらのメーカーはAppleの競合他社のイヤホンも製造しているため、ベトナムでAirPodsの生産ラインを確実に増やすかどうかについては未知数です。

CounterpointのHearables（ウェアラブルな視聴デバイス）に関する最新のレポートによると、真のワイヤレスヒアラブル製品の世界市場規模は2019年第1四半期に1,750万台に達し、前四半期比で40％増加したということです。すべての地域においてこの市場が成長し続けていますが、特に北アメリカおよびヨーロッパ地域が最も成長が著しい地域でした。Appleの市場シェアは前四半期と同じ水準で推移しましたが、これは第2世代AirPodが発売されたにもかかわらず成長しなかったことを意味します。第1世代AirPodsの売上は、2019年第1四半期のチャネルでの在庫切れにより、さまざまな販売促進をされたおかげで予想を上回りましたが、新モデルの第2世代AirPods売上は市場の複雑な反応により、当初の予想を下回っています。

Appleは本日、AirPodsの最新版をリリースしました。AirPods本体の充電池の増強により更にバッテリーが長持ちになり、また新たにH1チップを搭載したことで、更に接続性能が向上しています。そしてワイヤレス充電ケースも加わり、より便利に使えるようになっています。

Digitimesが業界筋から得た情報によると、台湾のフレキシブルPCB（以下フレキ基板）メーカーのFlexium InterconnectとZhen Ding Technologyの2社がAppleの次世代iPadデバイス（iPad 7？）の量産に向けて準備を進めており、またCompeq ManufacturingとUnitech PCBの2社が次世代AirPods（AirPods 2？） のためにリジッドフレキシブル基板の供給をしているということです。

米国特許商標庁が本日公開したAppleの特許に、センサー充電式のイヤホンケースのものがありました。その特許出願書の中には、近々リリースされるのではないかと噂されているAirPods 2やAirPowerといった具体的名称は登場しませんが、特許書類の中の図示では、明らかにAirPowerとその上にAirPods用のワイヤレス充電対応充電ボックスが載っているようです。

Apple未発表製品について比較的正確な情報を出すことで有名な、中国の天風国際証券（TF International Securities）のアナリストMing-Chi Kuo氏が、2019年のApple製品のロードマップを概説した徹底的な調査ノートで、次のiPhoneラインナップをはじめ、様々な新製品の見通しについて独自の解説を繰り広げています。

台湾のEconomic Daily（經濟日報）によると、Appleの生産委託先のInventec（英業達）は既に第2世代のAirPods（AirPods 2？）を既に量産中であることを伝えています。Appleはイヤホンと充電ケースの両方に新しい外装素材を使用し、初代よりもグリップ力が向上しているとされています。

台湾のテック系メディアDigitimesによると、最近台湾の世界最大の半導体メーカー（ファウンダリ）のTSMC（Taiwan Semiconductor Manufacturing Company）は、慎重な事業計画と全体的なチップ業界の見通しについて発表しています。それによれば、同社は今年も依然としてAppleのiPhone/iPadシリーズに使用されているAシリーズチップの独占的サプライヤーの地位を保つようです。

AirPodsはAppleの近年来のいわゆる「アクセサリ」という分野では大ヒットしたといえるワイヤレスイヤホンです。暫く品切れが続くほどの大人気でした。ただ、まだ初代がリリースされた後次がリリースされていません。Appleは最近2回の新製品発表イベントを行いましたが、そこでははっきりとは次世代AirPods（AirPods 2）については発表されませんでした。ただ、イベントではAirPodsが防水になっているようなことを示唆する動画が流れたため、防水仕様のAirPods 2がリリース発表されるかという期待もありましたが、イベント中に発表されることはついぞありませんでした。そして昨日、TF International Securities（天風国際証券）の著名なアナリスト、Ming-Chi Kuo（郭明錤）氏によって、次世代AirPodsは来年第一四半期（1月〜3月）にリリースされるということで、更にAppleはワイヤレス充電に対応した充電ケースも単独でリリースするという情報が中国のテック系メディアWeiPhoneによってたらされています。

新しいAirPods（AirPods 2？）とみられるデバイスの型番が、BSIG（Bluetooth Special Interest Group）のデータベースに11月1日に掲載されていたことがMySmartPriceによって報道されました。新たに掲載された型番は、A2031とA2032です。これらはそれぞれ、左側と右側のAirPods 2のものではないかとみられます。この2種類は、既にBluetooth認証プロセス（BQP、Bluetooth Qualification Process）を完了しています。

Appleの秋の2度目の新製品発表イベントが10月30日にニューヨーク州で行われようとしています。BloombergのMark Gurman氏が、とあるニュースソースからの情報として、今回の新製品発表イベントでは新型iPad Pro、13インチMacBook、そしてMac miniのアップデートが行われるとしています。

Appleが、アメリカ・カリフォルニア州現地時間2018年9月12日10時（日本時間9月13日午前2:00）より、カリフォルニア州クパチーノにある新本社社屋、アップルパーク（Apple Park）の中のスティーブ・ジョブズ・シアター（Steve Jobs Theater）で新製品発表イベントを行うことを発表し、メディアに招待状を発行しました。

9to5Macの報道によると、本日未明にAppleからデベロッパ向けにリリースされたiOS 12 beta 5（デベロッパプレビュー版）の中から、次世代AirPodsとされるAirPods 2のものと思われる画像と識別子が発見されました。