電気自動車

EV業界の先駆者で業界のトップでもあるテスラのイーロン・マスク（Elon Musk）CEOもかつて、Appleが自動車を作ろうとしているのは既に”公然の秘密”としていた。これまで様々な自動車業界からの重要人物のヘッドハンティングを繰り返してきたAppleに対して、自動車の開発をしていることに疑問を挟む余地はないというのがこれまでの見解だった。

≪ニューヨーク・タイムズ≫の報道によると、Appleは既に自動運転自動車プロジェクトのうち一部のチームを解散し、そして少なくない数の従業員を解雇したと報じられている。この挙動は、Appleが自動運転システムの開発を”再始動”したことの暗示かもしれない。1ヶ月以上前にボブ・マンスフィールド（Bob Mansfield）が正式にApple Car（アップル・カー）のプロジェクト”Project Titan”を引き継いだとの報道があったが、既にその時からAppleの研究開発は自動車そのものではなく、自動運転システムの開発に重心が移っていることが報じられていた。

Appleが開発しているというEV（電気自動車）【Apple Car】は誰もが関心を寄せる大きな”噂”であり、同時に”謎”でもある。これまでの噂では、Appleは2021年に噂で注目を集める【Apple Car】をリリースするといわれており、またApple関連のニュースにはよく登場する投資・証券会社のPiper Jaffrayのアナリスト、ジーン・ミュンスター（Gene Munster）氏もこの発売時期には大いに賛同しているようだ。ミュンスター氏は2021年にはApple Carの一部の”成果”を見ることができるだろう、と分析している。

去年からAppleのEV（電気自動車）、Apple Carの開発プロジェクトとされる【Project Titan】の話題がメディアで取りざたされている。Appleは既にiOSの車載版「CarPlay」をリリースしていることからもわかるように、自動車業界との関係は今後強くなっていくだろう。そんな中、The Guardianの記事によると、Appleの共同創業者で前CEOの故スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）が、2010年にとある開発中の自動車に非常に興味を持っていたことがわかった。その自動車のプロジェクトは【V-Vehicle】。創業者のブライアン・トンプソン（Bryan Thompson）はジョブズがいるサンフランシスコまで飛行機に乗って会いに行き、その自動車の開発計画について討論したが、その時にジョブズが自身のデザインに対する考え方などを語ったという。

Appleの前四半期の業績発表で、Appleの収益構造に変化がもたらされたことが話題になった。これまで破竹の勢いだったiPhoneの販売台数が減少に転じる一方、ソフトウェアサービスの成長がみられるようになった。AppleといえばMacかiPhoneというのが皆さんの中での常識だろう。では、iPhoneもMacも落ち込んでいった後、Appleはいったいどうなっていくのだろう。

Appleが日本時間本日未明に発表した2016年会計年度第二四半期の財務レポートでは、iPhoneの売上げが昨年同期比16％ダウンするなど、大方の予想通りハードウェアの売上げは大幅にダウンするという結果となり、Appleの現状のハードウェアビジネスの行き詰まりとiPhoneの製品としてのピークが過ぎ去ったことを印象づける結果となった。これはAppleにある程度大きなマイナスの影響をもたらすだろう。

ドイツのニュースサイトHandelsblattによると、AppleはずっとダイムラーとBMWの2社とEV（Apple Car）プロジェクトについて提携の交渉をしながらも合意に至っていないという。Appleは自動車の生産に関してはこれまで一切経験がないため、従来の自動車メーカーと提携を結びたいと考えているようだ。しかしどちらが主導権を握るか、またデータをどちらが掌握するかの問題で常に合意にいたらず、提携話はご破算になってしまっているようだ。

著名なEV（電気自動車）メーカー、テスラのイーロン・マスク（Elon Musk）CEOはかつて、Appleを嘲ってあそこはテスラの「墓場」と例えたことがある。マスクCEOは更に、「もしテスラでいられなくなったら、Appleでいい仕事が見つかるよ」。確かにこれまでAppleがテスラから引き抜いてきた人物達は、それほど職位が高いエンジニアではなかった。しかし今回、Appleはとうとうテスラの元幹部を引き抜くことに成功したようだ。

Apple Insiderによると、Appleの幹部（エグゼクティブ）がプロジェクトの方向と進捗に不満があることが原因で、噂のAppleのEV（電気自動車、”Apple Car”と呼ばれている）の研究開発プロジェクト”Project Titan”が分岐点に来ており、人材の募集を停止しているという。

AppleがEV（電気自動車）のプロジェクト”TITAN”によっていわゆる「Apple Car」の研究開発を始動してから既に2年が経つといわれているが、本日流れた情報で業界に衝撃が走っている。ウォールストリート・ジャーナル（Wall Street Journal）によれば、Appleに16年勤めたベテランで、同社のEVプロジェクト”TITAN”の責任者だったと思われるSteve Zadeskyが突然離職したのだ。

AppleがEV開発を行っているのは、もう殆ど紛れもない事実のようだ。

アメリカで、ベンチャー企業”ファラデー（Faraday Future）”が、10億米ドル（約1200億円）を投資して新たにEV（電気自動車）の製造工場を同国に作るというニュースが先日伝わったばかりだ。

Appleがまた自動車業界の人材を雇ったようだ。MacRumorsによれば、LinkedInの個人資料から、かつてBMWでエンジニアだったRónán Ó Braonáin氏が今年8月にAppleに入社していたことが判明した。Rónán Ó Braonáinの最新のプロフィールでは、彼はAppleでスペシャルプロジェクトの一員で、シークレットエージェントであることが明記されている。

Appleの共同創業者スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）は2011年10月にこの世を去った。そのジョブズが7年前の2008年には所謂【Apple Car（アップルカー）】を作ることを考えていたことを、元Appleの幹部でiPodの父とも呼ばれるトニー・ファデル（Tony Fadell）がブルームバークのインタビューで語っていたことがわかった。 ファデルとジョブズは何回か自動車開発について語り合っていた ファデルは2001年から2010年までAppleのiPod部門のトップだった。ファデルはかつてジョブズと何回もAppleブランドの自動車の機能について語り合ったことを明かしている。例えば、「もし我々が1台のクルマをつくるとしたら、どんな風になるだろう？」「計器類はどうなる」「どんな燃料を使うだろう？」というようなことを。 結局ジョブズは自動車の開発を進めなかった。原因は2つ 結局ジョブズは最終的にはApple Carを引き続いて開発していくことを決定しなかったという（当時、ジョブズが運転 […]

Appleは同社のプロジェクト【Titan】チームに各種の専門家や人材を継続して募集している。【Project Titan】は、AppleのEV（電気自動車）研究開発チームといわれている。MacRumorsによると、過去数週間内に、Appleはテスラ・モータースやテキサス・インストゥルメンツそしてその他の自動車業界やテック業界から多くの人材をヘッドハンティングしており、これらの人材はApple入社後にいわゆる【Apple Car】の研究開発に携わっているものと思われる。