買収

カリフォルニア州の自動車管理局によると、米Apple社が記事更新現在で55台の自動運転車と、83名の登録された運転手を抱えていることがわかりました。これは同社が何らかの自動車関連のプラットフォームの開発を加速していることを意味しているといえそうです。

昨年2017年、Appleはアメリカ国内で1000億ドル以上を投資することをコミットしました。当時、多くのメディアがAppleはテスラ（Tesla）やネットフリックス（Netflix）等の各業界の巨頭ともいえる企業を買収した方がいいのではないかと指摘していました。しかしAppleはご存じの通り、今までの大企業の買収などの大きな行動を起こしていません。そして今日、アメリカのメディアThe Streetが、Appleはテスラを買収するべきだ、なぜならテスラにはAppleが重視しているイノベーションの力があるからだ、とする文章を発表しています。

Billboardによると、ジミー・アイオヴィン（Jimmy Iovine）氏が今年8月にAppleを離職することがわかりました。アイオヴィン氏は、2014年に彼が代表を務めていたBeats（Beats by Dr. Dre）がAppleに買収された際にそのままAppleに加入し、Apple MusicとBeats 1の立ち上げに尽力した人物とされています。

MacRumorsによると、内部事情をよく知る人物からの情報として、米Apple社が今年7月、カメラのイメージセンサーの開発で独自技術を持つとされるInVisage社を買収していたことがわかりました。リーク情報以外にも、いくつかの状況証拠が、今回の買収の事実を裏付けています。

今年4月〜5月の報道で、米Apple社は現在採用しているImagination Technologies社のGPU（画像処理用プロセッサユニット）チップの購買をやめて自社製造に切り替え、2年以内に一切のImagination Technologies社が保有する特許・知的財産・機密情報を含むテクノロジーの使用をやめるとしたことがわかりました。そしてImagination Technologies社が、Appleが”自社製品の開発のために独自のGPUを開発し、将来的にImagination Technologiesの技術への依頼度を下げる”という方針であることを認めました。

TechCrunchの報道によると、Appleは最近AIのスペシャリスト集団「ラティス・データ（Lattice Data）」社を買収した。同社の専門分野は【ダークデータ（dark data）】に関連する。Appleは数週間前に買収を完了し、ラティス・データの20数名のエンジニアもAppleに吸収される形で入社したという。

Appleの元幹部のJohn Stone氏が、モバイル動画技術の開発を行っているベンチャー企業のFantagで、COOに就任した。John StoneはかつてAppleの副社長で、直接Appleのティム・クック（Tim Cook）CEOに業務報告をする地位だった。

ホンハイ（Hon Hai、鴻海）グループのトップ、テリー・ゴウ（郭台銘）はかつて、その傘下のフォックスコン（Foxconn、富士康）の工場は中国からは撤退せず、引き続き中国を中心に事業を発展させていくと語っていた。しかしその時、テリー・ゴウ氏は他国や他地域で工場を建設するという噂について明確に否定もしなかった。そして台湾のメディアによると、テリー・ゴウ氏は先日、今年の旧正月前の記者会見の際にアメリカで新しい生産ラインを作るつもりであることを明らかにしたが、全ては就任したばかりのアメリカのトランプ大統領による今後の政策の変化がいかに変化するかによる、と語ったことを伝えている。

AppleのEV”Apple Car”の開発が加速的に進むかもしれない？ Appleが高級車メーカーのマクラーレンを買収交渉開始か Appleの神秘的なEV（電気自動車）のプロジェクトについては様々な噂が流れているが、昨日メディアで、AppleがあのF1の雄マクラーレン（McLaren）の買収を検討し、既に交渉を開始しているという情報が流れた。そしてその目的は、恐らくAppleが進めているEVプロジェクト”Project Titan”に何らかの有益なものをもたらすため、とみられている。 既に交渉は数ヶ月にわたり、買収金額は1000億円以上 『Financial Times（フィナンシャル・タイムズ）』によると、Appleは既にマクラーレンと買収交渉に入っており、買収金額は10億〜15億ポンド（約1,317億円〜1,976億円）になるもよう。しかも、既に買収交渉は数ヶ月前から始まっているという。   確かな技術と開発力を持つマクラーレン、EVも開発 マクラーレンはラグジュアリーなスポーツ […]

2ヶ月前に台湾のホンハイ（Hon Hai、鴻海）が日本のシャープ（SHARP）を買収したことで大きくニュースになったが、この大型買収によって、ホンハイとその中国法人のフォックスコン（Foxconn、富士康）はディスプレイ技術を手にし、将来的にはAppleに直接ディスプレイを提供するサプライヤーの1つになるかもしれない。ホンハイにとってはこれまでの単なる組立工場、労働集約型企業からの脱却という悲願の成就となるだろう。そしてそんなホンハイにまた新しい動きがあった。

Siriがこれまであなたのいったことをなかなか理解してくれず、イライラしたことはないだろうか？もしかしたら、今年後半からはそんなことはなくなるかもしれない。昨年2015年に、Appleは3社のAI技術に関する会社を買収した。Emotient、PerceptioそしてVocalIQだ。そのうちVocalIQはイギリスの音声認識ソフトウェアの会社だ。

Appleはこれまで、無名の小さい企業を買収してその技術と人材を手に入れる、という手法を繰り返してきた。そして手に入れた技術は将来的に製品に活かされることになる。つまり、Appleが買収した会社を調べれば、Appleの製品の将来性や、将来の製品に搭載される機能が予測できるというわけだ。

サーチエンジン出身のテック企業の世界2大巨頭といえばグーグル（Google）とヤフー（Yahoo!）だ。そのうちのグーグルは、自社開発のAlphaGoが人類の囲碁のトップと激戦を繰り広げ、昨日第三戦の勝利をもぎ取ったところだ。とうとう囲碁の分野では完全に人類を超える人工知能を実現したかもしれない。しかしかたやヤフーはそれに比べると寂しい限りだ。

Appleの会計年度2016年度Q1の財務レポートから数日経ったが、Appleは世界最高の市場価値を持つ会社であることから、それに関する各業界からの”反応”は続いている。例えばAppleの現金貯蓄は2100億ドル（約25兆4349億円）となったことから、また一部のアナリストから、Appleに対して企業買収の提案が行われるようになった。なぜなら、Appleは自社でも研究開発を行う傍ら、多くの機能のコア・テクノロジーやコンテンツを買収によって手に入れ、自社製品の拡充に繋げているからだ。では、アナリスト達の買収提案の中で最も大物はどれだろうか？

終わりは始まりを意味する。既にテクノロジーや人材はAppleの中に取り込まれているかもしれない。米国現地時間の水曜日に、SNSリサーチサービスのTopsy Labsがクローズした。実はこの会社は2013年にAppleに買収されたTwitterデータ分析を行う会社で、当時Appleはその買収に2億米ドル（約243億円）を費やした。