特許

Appleは先月の春の新製品発表スペシャルイベントで、MacBookシリーズの製品ラインのアップデートの発表を一切しなかった。去年の春にリリースされた12インチMacBookはこれまで一切更新されず、他のMacBookシリーズはここ数年、スペックのアップデートはあったものの外観には殆ど変化がなかった。

最近、USPTO（米国特許商標庁）がAppleが申請した出願特許を通過させた。特許出願書の中で描かれているのは圧力センサー付のマウスで、現在販売されているMagic Mouse 2及びこれまでのMagic Mouseと外観は同じで、これはつまりもしかしたらまたMagic Mouseの改良版がリリースされるかもしれない、ということだ。

Appleが取得した特許で、まだ世に出ていない新しいテクノロジーがある。Appleは現在主力のコンピュータやスマートフォン、タブレットデバイスだけではなく、ありとあらゆるデバイスやその他の分野にもその技術開発に手を出していることがわかっている。それらを見ていると、Appleの特許取得当時には思いもよらなかったようなことに満ちあふれている。正にAppleの社是でもある”Think different”を体現しているのだ。ただ、それらはまだコンシューマ用のデバイスに搭載されておらず、実現されていないに過ぎない。

指紋認証システムと聞けばもう既に誰もが知っている技術かもしれない。現在販売されている世界中の多くのスマートフォンにこの機能が搭載されているからだ。しかし、この指紋認証テクノロジーが普及しだしてからまだ数年と経たないうちに、全く新しい認証方式が現れた。最近サムスン（SAMSUNG）が明らかにした、同社が取得した特許がそれで、そう遠くない未来には指紋認証はもう古いといわれるようになるかもしれない。 上の画像でわかる通り、サムスンの取得した特許テクノロジーは【静脈認証システム】で、デバイスに内蔵されたセンサーでユーザの静脈手のひらや手の甲などの静脈画像と、記録されていたデータが合致すれば、ユーザを認識し、それによってログインや支払いなどの承認ができるというものだ。ただサムスンはまだこのテクノロジーをいつから採用するかを明らかにしていない。 静脈認証システムは真の意味での非接触式バイオメトリクス認証（生体認証）で、皮膚表面の変化が認証プロセスに影響しないため、指紋認証などの接触式生体認証よりもUXが大幅 […]

米国特許商標局（USPTO）が昨日公開したAppleの特許出願書類によると、Appleは”Apple Watchを利用してユーザの周辺の環境を感知し、そして自動的にiPhoneのボリュームの大きさを変更する”という機能を将来追加することを考えているようだ。

防水テクノロジーについて、Appleは実はずっと黙々と改善を続けてきた。Appleは他の電子機器メーカーに比べ、防水性能の搭載に関しては積極的ではない。しかしそれはAppleがデバイスの防水に対して無関心であることを意味しているわけではない。事実、現在最新のiPhone 6sシリーズの防水性能は前世代のiPhone 6シリーズに比べ大幅に上昇、数時間水に浸していても問題なかったという実験結果まであるほどだ。

本日、Appleが新しく取得した特許が公開された。その特許によれば、Apple WatchがiPhoneから離れて独立して動作するだけではなく、もしかしたらApple Watchの”液晶ディスプレイ”そのものがいらなくなってしまうかもしれない。

昨日、米国のUSPTO（米国特許商標局、the U.S. Patent and Trademark Office）が、Appleからのジルコニウムとハフニウムをベースとした”BGM合金”の特許出願書類を公布した。Appleがリキッドメタルに関する研究をしていることはApple Watchの登場までは秘密とされていたが、現在はApple式の”文学”として、Apple Watchのサイトでそれぞれアルミ・ステンレス・ゴールドの素材の説明で以下のように説明されている。

VirnetXは、Apple社のVPN技術とFaceTimeおよびiMessageサービスが全て彼らの特許を侵害しているとして、Appleに5.23億ドル（約611億円）の賠償金を支払うよう要求していた。そして1週間の審議の後、テキサス州東部連邦地方裁判所の出した判決は、AppleがVirnetXの特許を侵害しているという罪が成立するものとし、AppleがVirnetXに6.25億ドル（約730億円）の賠償金を支払わなければならないというものだった。

ブルームバーグの報道によると、Appleはまたしてもパテント・トロールとしてその汚名が轟いている”VirnetX”に狙われたようだ。VirnetXは5.32億ドル（約627億円）をAppleからもぎ取ろうとしており、Appleは同社の同意を得ずに同社の特許を侵害したと主張している。

2012年9月以来、AppleがUSPTO（米国特許商標局）の特許審判部（PTAB）に提出した252通の反対意見は、2位のサムスン（SAMSUNG）に比べて100通近く多いことがわかっている。

最近アメリカの特許商標局（USPTO）から公開され、そしてPatently Mobileによって発見された、SAMSUNGのモバイルデバイスを折り曲げられるというユニークな特許がある。この電子機器を曲げたり畳んだりできるというアイデアそのものは本当に興味深いものだ。しかし、もしかしたらこの韓国企業が特許出願の際にスクリーン上のアイコンに選んだアイコンの方がもっと人目を引くかもしれない。

寒い季節になってきた。現在の生活必需品となっているスマートフォンだが、冬の寒い日に普通の手袋をしていると、タッチパネルが操作できない。そんな時のために、世の中には【スマホ手袋】なるものが存在する。冬の日の外でのスマートフォンの操作のために、このスマホ手袋を買っている人も多いだろう。しかしこの【スマホ手袋】、デザインがいいものが少なくファッション性が低いとお嘆きの貴方もいるだろう。なんといってもギークしか使わないような代物だ。一流のファッションブランドはスマホ手袋など作っていない。スマートフォンごときのために自分のこだわりのファッションコーディネートを崩したくないYo！という方もいらっしゃるかと。そんな貴方に朗報。未来のAppleのiPhoneでは、寒い日にスマホ手袋いらずで操作できるようになるかもしれない。

iPhone 6s/6s Plusの発売まであと2日と迫っているが、Appleは当然のことながら既に次世代のiPhone 7の開発に入っている。

iPad Pro以外にも、Appleは他の方法でなんとかiPad製品の復興を目論んでいるようだ。もしかしたら無線通話が可能なイヤホンがまさにそのうちの1つなのかもしれない。