特許

台湾のメディアEconomic Daily News（經濟日報）の情報によると、Appleは2つの異なるタイプの折りたたみ式iPhoneのプロトタイプをテストしているということです。しかもそのうち、1種類はスクリーンがフレキシブルになっているということです。もしこれらのプロトタイプがテストに合格し、導入が決定されたとしたら、AppleにとってもiOSデバイスにとっても、最初の折りたたみ式ハンドセットになる可能性があります。

以前、といってもかなり前、Appleはノートブック型Macにブラックのカラーバリエーションを持っていました。しかしアルミユニボディが主体になってからは、AppleのMacBookのカラバリは基本的にはシルバー、スペースグレイ、そしてゴールド（またはローズゴールド）のみとなっています。しかし、Appleはそこにかっこいいマットブラック色を追加しようとしているかもしれません。

本日、米国特許商標庁（USTPO）は、Appleからの「3Dタッチ（感圧タッチ）」機能を将来のMacBook ProのTouch Barに導入する特許出願を公開しました。

AppleのiPhone Xで初めて採用されたFace ID（顔認証）は、それまで用いられていたTouch ID（指紋認証）よりも遙かに優れた識別能力を誇るとされていましたが、それでも兄弟や双子など極端に顔が似ているとFace IDの認証を通過してしまうという問題があり、それはApple自身も認めていました。本日米国特許商標庁（USPTO）が公開した、Appleに付与された50の特許の中に特許番号10,719,692があり、その特許によれば、生体認証プロセスに「顔の表皮下の静脈マッチング」を追加することで、Face IDの認証能力が次のレベルに引き上げられる可能性が出てきました。この静脈マッチングによって、例え双生児でも顔の区別がつくようになりそうです。なぜなら、顔の表皮下の静脈パターンは完全に個人特有のもので、双生児といえども異なるからです。

米国特許商標庁（USPTO、The U.S. Patent and Trademark Office）は本日、Appleが出願していた53の特許を公式にAppleが取得したことを公表しました。その中でも特筆すべきは、iDevice（iPhone/iPad/iPod Touch）で音声がディスプレイを透過する技術の特許です。他にも2つの意匠特許も取得されています。

現在のところ、Appleもその他のメーカーも、折りたたみ式のスマートフォンを商業ベースでリリースしていませんが、Patently Appleの報道によると、今週Appleが米国でフレキシブルディスプレイの特許を取得しました。興味深いことに、その中には折り畳み端末で最も厄介な部分であるヒンジ構造の記載もあります。なお、Appleが折り畳み可能ディスプレイの特許を取得するのはこれで2回目となり、前回は2年前の2016年11月でした。

先週、Appleがコードネーム”Star”という新しい製品ラインを研究開発しているというニュースがテック系メディアで流れました。この”Star”ではiOSとmacOSの統合が図られ、タッチパネルを備えたディスプレイが搭載されるもようです。そうなると、恐らくこれまでのMacシリーズとは異なる外観や構造になるのは間違いないでしょう。ではAppleは”Star”にどのような外観デザインと構造をもたらすのでしょうか？Patently Appleの報道によると、AppleはMacBookで”リビングヒンジ（Living Hinge）”の構造を研究開発しているようです。

12月28日、米国特許商標局（USTPO）が米Apple社が出願した特許について2つの特許について公開しました。その2つはどちらもワイヤレス充電とその独自スケジューリングシステムについてのものでした。

AppleのEV（電気自動車）プロジェクト”Titan（タイタン）”はなくなったと言われていますが、それに取って代わった形で、自動運転システムの開発がされていることは公然の事実で、多くの人の期待を集めています。AppleのCEO、ティム・クック（Tim Cook）はこの技術のことを”全てのAIプロジェクトの母”と呼んでいるほどです。では、Appleの自動運転システムにはいったいどのような独創的な考え方があるのでしょうか？

先週金曜日、AppleがHong Kong Patent Office（香港特別行政区知識産権署）において、Apple Watchのスタンドの意匠特許（デザイン特許）を取得したことがPatently Appleの報道でわかりました。

次世代iPhone【iPhone 8（iPhone Edition、iPhone Xとも）】の正面からホームボタンが消えるのは間違いないようですが、そうなると指紋認証センサーTouch IDはいったいどこに設置すればいいのでしょう？フロントディスプレイにはめ込み式で一体化するという解決策がとられるという噂ですが（背面に配置されるという噂もありましたが最近は否定されつつあります）、Appleは更に別の手も用意しているようです。

Patently Appleの報道によると、AppleはMacBookにバーチャルキーボードを導入する方法を模索しているもようだ。申請された特許で見てみると、Appleから最初に出願されたバーチャルキーボードの特許は2009年にまで遡ることができる。そして米国特許商標庁（USPTO）によって公開された、Appleの最新の継続申請書によって、Appleはまだバーチャルキーボードの導入を諦めていないようだ。

Apple Watchは今や世界で最も売れているスマートウォッチとなった。しかしAppleはその歩みを止めることなく、更にApple Watchに対して新たなデザインと機能の改善を追求しているようだ。Patently Appleの報道によると、Appleは最近完全に新しいデザインのApple Watchの特許を出願したことがわかった。その外観は現行のApple Watchとは似ても似つかないほどの大きな違いがあり、特に大きな違いは本体の形が角形から伝統的な丸形デザインに変更されていることだ。なお、今回出願された特許について、Appleは2015年から既に動きを始めていたことがわかっている。

AppleのパッケージエンジニアでシニアマネージャーのMark Doutt氏は、米国特許商標庁（U.S. Patent Office、以下USPTO）が2016年12月に公開した”ピザのコンテナ（Container）”の意匠（デザイン）特許発案者として記載されている。

Patently Appleによると、Appleは本日、次世代iPhone【iPhone 8（iPhone X、iPhone Editionとも）】に搭載されることが期待される2つの機能に関連する特許を取得した。1つはベゼルレスディスプレイ、そしてもう1つがディスプレイはめ込み型のTouch IDだ。 ベゼルレスディスプレイの特許 ベゼルレスディスプレイ（英語でいう「Edge to edge display」）の特許は”デバイスのベゼル領域を減少する”という標題で、平面ディスプレイの端の部分をカーブした形状の設計にすることで、デバイスのベゼル領域を減らす方法とシステムについて説明し、それによって、デバイスの表示部分とインタラクティブタッチコントロール領域を最大化できるとしている。 この特許出願書の中で、例えば上記の8図（FIG.8）では、800番というタッチセンサーパネルを、802と804のようにフレキシブルに折り曲げられる構造になっている。 Appleはフレキシブル基板によってディスプレイパネ […]