Project TITAN

Appleは今週、自動運転EVチームにおいて200人以上の従業員を解雇しました。この自動運転EVプロジェクトは、内部的に「Project Titan（プロジェクトタイタン）」として知られているとCNBCが報じています。 

米Apple社は、本社所在地のカリフォルニア州クパチーノの道路上で自動運転技術を搭載した複数台の自動車の試運転を行っていますが、そのうちの1台が、8月24日（現地時間）に交通事故に遭っていたことが判明しました。Appleはカリフォルニア州の自動車管理部署から、自動運転技術自動車の事故に関する情報を提供するように要求され、そして同部署のサイトにも公告として事故の情報が掲載されました。

世界的に著名なTF International Securities（天风国际证券、天風國際證券）のApple関連のアナリスト、Ming-Chi Kuo（郭明錤）氏が、Appleの今後の中長期の製品展開について、大胆な予測を出しています。

先ほどAppleの電気自動車について、今月末にサンプル車が出荷されるという情報を出したばかりですが、今度は2013年にテスラ（Tesla）に入ったダグ・フィールド（Doug Field）氏が、Appleに出戻ったという情報が、著名なブログDaring Fireball（著者はJohn Gruber氏）で報じられています。フィールド氏はAppleに戻り、かつてのAppleのSVP、ボブ・マンスフィールド（Bob Mansfield）氏のもとで、Appleの”Project Titan（プロジェクト・タイタン）”のチームに入るということです。

Appleが自動車業界に興味があることは既に公然の秘密となっていますが、Appleが自身で電気自動車（EV）そのもの（ハードウェア）を作っているのか、それとも自動運転プラットフォームを開発しているのかについては未だに謎となっています。かつてEVハードウェアの開発、いわゆる”Project Titan”は、ジョニー・アイブ（Jony Ive）CDOによってペンディングとされたという情報が流れ、その後Appleは自動運転技術の開発に専念しているのではないかという予測が有力だったのですが、ここにきてまたEV本体の開発に関する情報が出てきました。

Appleは自動運転技術のテストのための自動車を、最近増やしたようです。カリフォルニアでは、その数は3位になっています。ただ、Appleが自動運転技術の開発をすることで何を最終的な目的としているのかについては、謎のヴェールに包まれたままです。

FBIが調査していた中国籍のAppleの元従業員、Xiaolang Zhang容疑者が、Appleから商業的機密情報を盗み出し、自動運転自動車に関する極秘のロードマップなどを自分のノートPCにダウンロードして保存し、そして米国から中国行きの航空券を買って帰国しようとしたところを検察によって逮捕されました。

EV業界の先駆者で業界のトップでもあるテスラのイーロン・マスク（Elon Musk）CEOもかつて、Appleが自動車を作ろうとしているのは既に”公然の秘密”としていた。これまで様々な自動車業界からの重要人物のヘッドハンティングを繰り返してきたAppleに対して、自動車の開発をしていることに疑問を挟む余地はないというのがこれまでの見解だった。

AppleのEV”Apple Car”の開発が加速的に進むかもしれない？ Appleが高級車メーカーのマクラーレンを買収交渉開始か Appleの神秘的なEV（電気自動車）のプロジェクトについては様々な噂が流れているが、昨日メディアで、AppleがあのF1の雄マクラーレン（McLaren）の買収を検討し、既に交渉を開始しているという情報が流れた。そしてその目的は、恐らくAppleが進めているEVプロジェクト”Project Titan”に何らかの有益なものをもたらすため、とみられている。 既に交渉は数ヶ月にわたり、買収金額は1000億円以上 『Financial Times（フィナンシャル・タイムズ）』によると、Appleは既にマクラーレンと買収交渉に入っており、買収金額は10億〜15億ポンド（約1,317億円〜1,976億円）になるもよう。しかも、既に買収交渉は数ヶ月前から始まっているという。   確かな技術と開発力を持つマクラーレン、EVも開発 マクラーレンはラグジュアリーなスポーツ […]

Appleの従業員はどんな車を運転して出勤しているのだろう？これはどの研究機関も調査してこなかったようだが、Business Insiderによると、Appleの従業員が暴露した1枚の写真で、Appleの従業員達はあるひとつのメーカーの自動車が大好きだということがわかった。

ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）の新しいレポートによると、内部に詳しい人物からの情報として、Appleはこれまで多くのヒット製品を世に送り出してきた重要人物をAppleのEV（電気自動車）【Apple Car（仮称）】の研究開発プロジェクト【Project Titan】のトップに据える計画があるようだ。

去年からAppleのEV（電気自動車）、Apple Carの開発プロジェクトとされる【Project Titan】の話題がメディアで取りざたされている。Appleは既にiOSの車載版「CarPlay」をリリースしていることからもわかるように、自動車業界との関係は今後強くなっていくだろう。そんな中、The Guardianの記事によると、Appleの共同創業者で前CEOの故スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）が、2010年にとある開発中の自動車に非常に興味を持っていたことがわかった。その自動車のプロジェクトは【V-Vehicle】。創業者のブライアン・トンプソン（Bryan Thompson）はジョブズがいるサンフランシスコまで飛行機に乗って会いに行き、その自動車の開発計画について討論したが、その時にジョブズが自身のデザインに対する考え方などを語ったという。

Appleが10億ドル（約1,100億円）を中国民間最大のインターネット配車アプリ「滴滴出行(Didi Chuxing)」を開発している北京小桔科技有限公司に出資したことは当ブログでもお知らせしたとおり。Appleのこの出資は中国だけに留まらず、世界中で議論を引き起こした。そしてテック関連メディアのみならず、多くのメディアがまず注目したのはやはりAppleのEV（電気自動車）の極秘プロジェクト”Project Titan”だった。もしこの推測が正しければ、Project Titanで研究開発されているというApple Carの噂が現実のものとなり、Appleは更にその歩みを進めたことになる。

Appleが日本時間本日未明に発表した2016年会計年度第二四半期の財務レポートでは、iPhoneの売上げが昨年同期比16％ダウンするなど、大方の予想通りハードウェアの売上げは大幅にダウンするという結果となり、Appleの現状のハードウェアビジネスの行き詰まりとiPhoneの製品としてのピークが過ぎ去ったことを印象づける結果となった。これはAppleにある程度大きなマイナスの影響をもたらすだろう。

ドイツのニュースサイトHandelsblattによると、AppleはずっとダイムラーとBMWの2社とEV（Apple Car）プロジェクトについて提携の交渉をしながらも合意に至っていないという。Appleは自動車の生産に関してはこれまで一切経験がないため、従来の自動車メーカーと提携を結びたいと考えているようだ。しかしどちらが主導権を握るか、またデータをどちらが掌握するかの問題で常に合意にいたらず、提携話はご破算になってしまっているようだ。