Apple Car

Appleが開発しているというEV（電気自動車）【Apple Car】は誰もが関心を寄せる大きな”噂”であり、同時に”謎”でもある。これまでの噂では、Appleは2021年に噂で注目を集める【Apple Car】をリリースするといわれており、またApple関連のニュースにはよく登場する投資・証券会社のPiper Jaffrayのアナリスト、ジーン・ミュンスター（Gene Munster）氏もこの発売時期には大いに賛同しているようだ。ミュンスター氏は2021年にはApple Carの一部の”成果”を見ることができるだろう、と分析している。

Appleの従業員はどんな車を運転して出勤しているのだろう？これはどの研究機関も調査してこなかったようだが、Business Insiderによると、Appleの従業員が暴露した1枚の写真で、Appleの従業員達はあるひとつのメーカーの自動車が大好きだということがわかった。

ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）の新しいレポートによると、内部に詳しい人物からの情報として、Appleはこれまで多くのヒット製品を世に送り出してきた重要人物をAppleのEV（電気自動車）【Apple Car（仮称）】の研究開発プロジェクト【Project Titan】のトップに据える計画があるようだ。

去年からAppleのEV（電気自動車）、Apple Carの開発プロジェクトとされる【Project Titan】の話題がメディアで取りざたされている。Appleは既にiOSの車載版「CarPlay」をリリースしていることからもわかるように、自動車業界との関係は今後強くなっていくだろう。そんな中、The Guardianの記事によると、Appleの共同創業者で前CEOの故スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）が、2010年にとある開発中の自動車に非常に興味を持っていたことがわかった。その自動車のプロジェクトは【V-Vehicle】。創業者のブライアン・トンプソン（Bryan Thompson）はジョブズがいるサンフランシスコまで飛行機に乗って会いに行き、その自動車の開発計画について討論したが、その時にジョブズが自身のデザインに対する考え方などを語ったという。

Appleが10億ドル（約1,100億円）を中国民間最大のインターネット配車アプリ「滴滴出行(Didi Chuxing)」を開発している北京小桔科技有限公司に出資したことは当ブログでもお知らせしたとおり。Appleのこの出資は中国だけに留まらず、世界中で議論を引き起こした。そしてテック関連メディアのみならず、多くのメディアがまず注目したのはやはりAppleのEV（電気自動車）の極秘プロジェクト”Project Titan”だった。もしこの推測が正しければ、Project Titanで研究開発されているというApple Carの噂が現実のものとなり、Appleは更にその歩みを進めたことになる。

Appleの前四半期の業績発表で、Appleの収益構造に変化がもたらされたことが話題になった。これまで破竹の勢いだったiPhoneの販売台数が減少に転じる一方、ソフトウェアサービスの成長がみられるようになった。AppleといえばMacかiPhoneというのが皆さんの中での常識だろう。では、iPhoneもMacも落ち込んでいった後、Appleはいったいどうなっていくのだろう。

Appleが日本時間本日未明に発表した2016年会計年度第二四半期の財務レポートでは、iPhoneの売上げが昨年同期比16％ダウンするなど、大方の予想通りハードウェアの売上げは大幅にダウンするという結果となり、Appleの現状のハードウェアビジネスの行き詰まりとiPhoneの製品としてのピークが過ぎ去ったことを印象づける結果となった。これはAppleにある程度大きなマイナスの影響をもたらすだろう。

ドイツのニュースサイトHandelsblattによると、AppleはずっとダイムラーとBMWの2社とEV（Apple Car）プロジェクトについて提携の交渉をしながらも合意に至っていないという。Appleは自動車の生産に関してはこれまで一切経験がないため、従来の自動車メーカーと提携を結びたいと考えているようだ。しかしどちらが主導権を握るか、またデータをどちらが掌握するかの問題で常に合意にいたらず、提携話はご破算になってしまっているようだ。

著名なEV（電気自動車）メーカー、テスラのイーロン・マスク（Elon Musk）CEOはかつて、Appleを嘲ってあそこはテスラの「墓場」と例えたことがある。マスクCEOは更に、「もしテスラでいられなくなったら、Appleでいい仕事が見つかるよ」。確かにこれまでAppleがテスラから引き抜いてきた人物達は、それほど職位が高いエンジニアではなかった。しかし今回、Appleはとうとうテスラの元幹部を引き抜くことに成功したようだ。

Apple Insiderによると、Appleの幹部（エグゼクティブ）がプロジェクトの方向と進捗に不満があることが原因で、噂のAppleのEV（電気自動車、”Apple Car”と呼ばれている）の研究開発プロジェクト”Project Titan”が分岐点に来ており、人材の募集を停止しているという。

AppleがEV（電気自動車）のプロジェクト”TITAN”によっていわゆる「Apple Car」の研究開発を始動してから既に2年が経つといわれているが、本日流れた情報で業界に衝撃が走っている。ウォールストリート・ジャーナル（Wall Street Journal）によれば、Appleに16年勤めたベテランで、同社のEVプロジェクト”TITAN”の責任者だったと思われるSteve Zadeskyが突然離職したのだ。

AppleがEV開発を行っているのは、もう殆ど紛れもない事実のようだ。

Appleは、外部の「Appleが車を開発している」という噂について一貫してノーコメントを貫いている。しかし自ら自動車を開発していることを肯定するようなことが暴露されてしまった。

フォルクスワーゲンは欧米でディーゼルカーの排出基準について大きなスキャンダルを起こし大変な状態だが、先進的な技術については開発の手を緩めていないようだ。Apple Insiderの報道によれば、フォルクスワーゲンはAppleから無人運転技術の専門家を引き抜いたようだ。その専門家とは、今年42歳のAppleの幹部だったJohann Jungwirth氏だ。Jungwirth氏はフォルクスワーゲンでデジタル化戦略部門のトップに就任、直接同社のMatthias Müller CEOのもとで働いている。

アメリカで、ベンチャー企業”ファラデー（Faraday Future）”が、10億米ドル（約1200億円）を投資して新たにEV（電気自動車）の製造工場を同国に作るというニュースが先日伝わったばかりだ。