Apple Computer

44年前の1977年1月3日（日本時間1月4日）は、Apple Computer Co. が米国で正式に設立され、スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）とスティーブ・ウォズニアック（Steve Wozniak）、俗にいう二人のスティーブが共同創設者として登記された記念すべき日です。

新しい世代のAppleファンにとっては、もしかしたら”Lisa（リサ）”という名前にはあまり意義を見いだせないかもしれません。ですが、Apple社やその前身のApple Computer社によっては、Lisaはその歴史とは切っても切れない関係です。LisaはAppleの共同創業者、スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）の長女の名前ですが、1983年にAppleからリリースされた初めての先進的な操作性のGUIを搭載したパーソナルコンピュータの名前です（公式発表では”Local Integrated Software Architecture”の略とされていますが、ジョブズの長女の名前からとられたことは明らかです）。

Appleの製品は最近こそリリースされた直後、業界で後から出てくる製品のスタンダードになるほど、各方面で時代をリードする役割を果たしていますが、実は全てのApple製品がこれまで成功を収めてきたわけではありません。製品自体が非常に優秀だったとしても、です。

AppleのCEO、ティム・クック（Tim Cook）が昨日、Twitter上で前任CEOで同社の共同創業者のスティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）の62回目の誕生日を記念してツイートしている（ジョブズの誕生日は2月24日）。クックCEOは「スティーブを思い出します。彼の言葉と思想は永遠に私たちにインスピレーションを与えてくれるでしょう」としてジョブズの名言、「ただ君の心の導くままに進めばいい」という言葉を引用している。

現在のAppleファンは殆どが若者で構成されており、そのうちの大多数のうち、最もAppleを古くから知っているとしてもiPod時代からだろう。そして現在のAppleの最も重要な製品ラインはiPhoneだが、まだその歴史は9年しかない。また日本に入ってきたのは2世代目のiPhone 3Gからだ。そして中国には2009年から正式発売となっており、日本よりも遅れている。そんなこともあり、当時のAppleはそれほど中国市場を重視していなかったのではないかと評価する人もいる。しかし、実はAppleは1986年に既に中国市場に進出することを計画していたのだ。当然のことながら、当時のApple（正確にはApple Computer）の主要製品はMacintoshだった。

Appleファンにとって、Appleの過去の全ての歴史が発掘に値するものだといえるだろう。最近、とあるシリコンバレーにある住宅内の鏡の後ろから、Appleの前身であるApple Computerが1984年7月に新聞に掲載した求人広告が発見された。既に黄ばんでいるこの求人広告には、当時Apple Computerがシニア・エンジニアを募集しており、その報酬はなんと月給24,000ドルを保証していたのだ。

1976年7月1日、Apple Computer Inc.（アップルコンピュータ）が初めての製品を正式に販売開始した。その製品とは、Apple Iだ。つまり、昨日でその記念すべきApple Iの発売日から40年が経ったということだ。

iPhoneはAppleにとって史上最大のヒット商品となったため最も重要な製品ではあるものの、Appleにとって最初の成功はあの【Apple II】だった。やはりApple IIがなければ現在のAppleはないといえるほど重要な製品だったことは間違いない。そのApple IIが来年、「リリース40周年」を迎える。