AirPort Express

今年4月に、Appleが自社開発のルータ製品群、AirPortシリーズ（AirPort Express、AirPort Extreme、AirPort TimeCapsule）をディスコン（生産終了）としたことは、当ブログでもお知らせしていたとおりです。Appleはこれらの製品群の製造を終了するが、在庫が全てなくなるまでは販売を続けるとしていました。そしてこれまでずっと販売が細々と続いていたのですが、Apple公式サイト上のMacアクセサリ販売ページに残っていたAirPort Extremeと2TBのAirPort TimeCupsuleが既に削除され、なくなっていることがわかりました。これで、Appleはオンラインで全てのAirPort製品ラインナップの販売を終了したことになります。もしかしたら、一部のAppleストア実店舗では在庫があるかもしれませんが、それは個々に問い合わせてみないとわからない状況です。

Apple公式の、iPhone・iPad・Mac用のAirPortシリーズのワイヤレス製品をマネジメントするためのユーティリティ「AirPort Utility」。これらの製品は記事公開現在は全てディスコンとなっているのですが、このアプリが先週初め頃に、App Storeでこっそりとアップデートされていました。このアップデートで、「AirPort Utility」がようやくiPhone XとiPad Proのネイティブディスプレイをサポートすることになります。

Appleは本日、AirPort Express（802.11n）用のファームウェアの最新版、7.8アップデートをリリースしました。今回のファームウェアでは、AirPlay 2がサポートされています。新しいファームウェアは、iOSデバイス上のAirPort Utilityアプリ経由で、AirPort Expressにダウンロードして適用し、アップデートすることが可能です。

Appleは短期間の利益のためにAirPortシリーズの開発をやめた可能性があります。単価が低く、開発が大変で、他にも競合がたくさんいるという状況はわかりますが、以下の理由でやはりAirPortシリーズをディスコンにしたのはもったいないのではないかと思われます。

AppleはMac、iPhone・iPad、Apple Watch、Apple TVなどの様々な製品が世界中で売られ、知られています。しかしそんなAppleでも、あまり知られていないか、失敗している製品もあります。例えば、無線ルータシリーズのAirPortは、少なくとも今日現在では殆ど存在感がないといっても過言ではないでしょう。この製品は1999年に最初にリリースされ、2013年以降全く更新されていません。そしてAppleはとうとう、AirPortの製品ラインを正式に終止符を打つ決心をしたようです。

Apple Insiderの報道によると、ウィキリークス（Wikileaks）で、アメリカ合衆国CIA（中央情報局）の”Vault 7″という機密文書の一部の新しい内容が暴露されたことがわかりました。今回暴露された内容では、主にCIAの”Cherry Blossom”というファームウェアの修正プログラムについてで、この”Cherry Blossom”を使うことでネットワーク企業のルータのファクトリーファームウェアハッキングを可能にできるというもののようです。ただ、AppleのAirPortハードウェアはこの”Cherry Blossom”の影響を受けないそうです。

Appleは本日、同社のWi-Fi製品であるAirPort Express、AirPort Extreme、そしてAirPort Time Capsuleのファームウェアのアップデートをリリースした。

Bloombergによると、Appleは内部の無線ルータ部門の開発チームを解散したという。チームのエンジニアは別のもっと会社におって利益をもたらすプロジェクトに回された。つまりこれは、Appleが自社で無線ルータ製品をリリースするのは終わりを迎えたということを意味するといっていいだろう。