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【Apple Watch Series 12】で、セラミックのケースが復活するという情報が出ました。2019年のSeries 5を最後に消えていた素材です。リーカーのKosutami氏がX上で「セラミックのWatchが戻ってくる。Series 12で見ることになる」と述べたもので、少し前にBloombergのマーク・ガーマン氏も今年か来年に復活する見込みだと伝えていました。2人の話が同じ方向を向いている点が今回のポイントです。
白いセラミックの質感。金属とは光り方が違います。画像はイメージです。
セラミックのApple Watchとは何だったのか
若い読者には馴染みがないかもしれないので、経緯を書いておきます。
Appleは2016年のSeries 2で、上位モデル「Edition」の素材としてセラミックを採用しました。それまでのEditionは金無垢で、日本円にして100万円を超える代物でした。セラミックはそこから価格を1,249ドルまで引き下げ、Editionを現実的な選択肢に変えた素材です。
白とグレーの2色があり、Series 5（2019年）まで続いた後、2020年のSeries 6で消えました。以来チタンが上位素材の座を占めています。
面白いのは、消えてから評価が上がったことです。中古市場ではセラミックのSeries 5が今も高値で取引されています。金属と違って傷がつきにくく、質感が経年で落ちにくいのが理由です。
なぜ今、戻すのか
ここからは私の見立てです。
Apple Watchは、機能の伸びしろが小さくなってきています。Series 12についても「地味な改良にとどまる」と各紙が伝えています。そういう年に売上を保つ方法は限られていて、素材と仕上げで単価を上げるのは常套手段です。
Apple Watchそのものの作り直しをAppleが検討しているという報道もありました。丸型や画面のないモデルの話です。
Apple Watchの大幅刷新をAppleが検討中との報道。画面のないフィットネスバンドも
大きな作り直しが数年先だとすれば、それまでの間をつなぐ手として素材の追加は理にかなっています。Ultra 4にもセラミックが来る可能性がある、という見方も出ています。
価格はどうなるか
過去の例を並べておきます。
| モデル | セラミックの価格 | Series 2 Edition（2016年） | 1,249ドル | Series 5 Edition 40mm（2019年） | 1,299ドル | Series 5 Edition 44mm（2019年） | 1,349ドル |
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今のSeries 11がアルミで399ドルからですから、セラミックが同じ調子で出てくると3倍以上の値札になります。「Edition」という呼び名自体は無くなっているので、そのまま同じ値段になるとは限りませんが、上の方の価格帯を狙う製品であることは間違いないでしょう。
9月に分かります
Series 12とUltra 4は、iPhone 18 Proと同じ9月の発表に出てくる見込みです。セラミックが本当に戻るなら、久しぶりに見た目で語れるApple Watchになります。
ただし現時点ではリーカーの話であり、Appleが認めたものではありません。白いセラミックの実物が壇上に出るまでは、期待しすぎないでおきます。。
記事は以上です。
※記事中の画像はイメージです。実機の写真ではありません。