パテント・トロール

Appleは様々な企業と係争関係にあります。クアルコムやサムスンとの裁判は有名ですが、多くのパテントトロール（いわゆる特許ゴロ）から訴えられてお金を掠め取られることもしばしばです。そして今回、またテキサスのFintivという会社に目を付けられ、起訴されました。

今年の2月末に、アメリカ連邦裁判所はAppleがSmartflash社に5.33億ドルを支払うという特許権侵害賠償の裁判の判決を退けました。その後Smartflashはそれを不服とし、4月に合衆国連邦巡回区控訴裁判所に再審を求めていました。それに対し、AppleはSmartflashの思いのままにならないように様々な画策をしているようです。

Patently Appleによると、”特許受託会社”と名乗るUniloc社が、先週金曜日にテキサス州の地方裁判所で3つの特許についてAppleを起訴した。

シリコンバレーのトップ企業たちにとって、VirnetXという企業名は非常になじみ深いものだろう。もちろんその”なじみ”は同社が人々の尊敬を集めているからではなく、まるで吸血鬼のように人のお金を吸い取っていることによる。そして事実、VirnetXはこれまで幾度となく法廷上での争いで、シリコンバレーのトップの大企業を複数打ち負かしてきた。

手元に20兆円もの現金を抱えるテック企業の巨頭Appleは、特許ゴロ（パテント・トロール）の格好のターゲットとなってしまっている。そのため、当ブログでも頻繁にお伝えしているとおり、Appleはしょっちゅう特許ゴロに訴えられてしまっているのだ。

悪名高き特許ゴロ（パテント・トロール）のVirnetXがまたもやAppleを攻撃中！今回のVirnetXのAppleへの賠償請求額は2億ドル（約220億円）に近い金額だ。9to5Macによると、VirnetXは今週、テキサス州の地方裁判所に、AppleにFaceTimeとiMessageのサービスの提供を差し止めるように法的効力を持つ命令書を出すよう要求した。

VirnetXは、Apple社のVPN技術とFaceTimeおよびiMessageサービスが全て彼らの特許を侵害しているとして、Appleに5.23億ドル（約611億円）の賠償金を支払うよう要求していた。そして1週間の審議の後、テキサス州東部連邦地方裁判所の出した判決は、AppleがVirnetXの特許を侵害しているという罪が成立するものとし、AppleがVirnetXに6.25億ドル（約730億円）の賠償金を支払わなければならないというものだった。

ブルームバーグの報道によると、Appleはまたしてもパテント・トロールとしてその汚名が轟いている”VirnetX”に狙われたようだ。VirnetXは5.32億ドル（約627億円）をAppleからもぎ取ろうとしており、Appleは同社の同意を得ずに同社の特許を侵害したと主張している。