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Appleが11月11日にリリースを開始した新型iPad【iPad Pro】。当ブログでもお伝えした通り、内部を分解することでUSB 3.0コントローラチップを搭載していることがわかり、ハードウェア的にUSB 3.0をサポートしていることが判明した。またAppleのスポークスマンはメディアに対し、iPad ProのLightningコネクタが確かにUSB 3.0基準に互換性があることを認めている。ちなみにUSB 3.0では最大5Gbpsの伝送スピードとなっており、従来のUSB 2.0の10倍となっている。
iPad ProのUSB 3.0搭載は、実はiOSデバイスで長らく待ち望まれていたスペック
iPad ProがUSB 3.0をサポートしているというこの特性は、一部のテックメディアやブログなどでは”サプライズ”だの”イースターエッグ”だの、或いは”思いもよらなかったこと”と評価されている。なぜならUSB 3.0が既にパーソナルコンピュータに搭載され始めてから、USB 2.0しか搭載していないiPhoneやiPadなどのiOSデバイスは既に伝送容量の多いユーザにとっては満足のいくものではなくなってきたからだ。そしてiPad Proはエンタープライズ（企業）市場向けの製品なのであれば、尚更伝送速度の向上は必須となる。
iPad Proのライバルとの比較、優位性は？
もしiPad Proのライバルを挙げるとすれば、これまで多くのメディアでも書かれているとおり、マイクロソフト（Microsoft）が新しくリリースしたSurface Pro 4が間違いなくその筆頭に挙げられるだろう。そしてこのライバルはもともと既にUSB 3.0コネクタを搭載しており、iPad Proのようにアダプタをかます必要はない。なぜならiPad Proがもともと搭載しているLightningコネクタに差し込めるLightningケーブルは、現時点でまだUSB 2.0しかサポートしていないからだ。デフォルトでUSB 3.0が使えないという意味では、iPad Proの優位性はかなり限定的なものになってしまうといえるだろう。
iPad ProはなぜUSB 3.0対応Lightningケーブルと同時発売されなかったのか？
一部の人やメディアが発売前からiPad Proを”パーソナルコンピュータ”と位置づけているわけで、Appleもデータ伝送速度については気を遣ったはずだ。その結果がUSB 3.0対応コントローラの搭載という形になったのだろう。今後AppleはUSB 3.0に対応したLightningケーブルを発売する予定があるようだが、それにしてもiPad ProをUSB 3.0対応のLightningケーブルと一緒に出さなかったのは、ちょっと疑問を感じざるを得ない。何か裏事情でもあったのだろうか？
画蛇添足：今後iOSデバイスもUSB 3.0対応になるのか？USB Type-Cは？
記事更新現在、iPad ProがUSB 3.0に対応した唯一のiOSデバイスだ。昨年iPhone 6がリリースされる頃に、既にいくつかのメディアがiPhone 6にはUSB 3.0が搭載されるのではないかと噂されたことがあった。しかし今年のiPhone 6sでも、この噂は実現していない。なお、Appleは今年3月にリリースした12インチ Retina MacBookに新しいUSB Type-Cのコネクタを搭載し（逆に他を全部削った）、しかもUSB 3.1 Gen 1（最大5Gbps）に対応している。
※ただし、MacBookには搭載されなかったAppleのThunderbolt（MacBook Proなどに搭載）は最大伝送速度20Gbpsで、USB 3.0の4倍伝送スピードがあることは忘れてはならないだろう。
もしかしたら、今後iOSデバイスはUSB 3.0を口実にUSB Type-Cのコネクタに統一されていくのかもしれない。EU（欧州連合）では販売されるデバイスのコネクタタイプをUSBに統一するよう要求する動きが強まっていることもある。もちろん、Lightningチップを利用したMFi認証による、ある意味濡れ手に粟のライセンスビジネスをAppleが簡単に手放すかどうかはわからないが。。
今後のAppleのリリース製品のコネクタ部分に要注目だ。
記事は以上。