Apple EV

AppleがEV（電気自動車）に関する技術の開発に取り組んでいることは公然の秘密となっていますが、これまでの情報ではAppleはEVそのものよりも自動運転技術の開発への集中に舵を切ったといわれてきました。しかしelectrekの情報によると、AppleがEV開発・製造・販売元としては世界最先端を走っているテスラ（Tesla）から、パワートレイン技術担当副社長だったMichael Schwekutsch氏を引き抜いてEV関連開発チームに加えたことが判明したことから、やはりEVそのものを開発しているのではないかとみられています。

Appleは今週、自動運転EVチームにおいて200人以上の従業員を解雇しました。この自動運転EVプロジェクトは、内部的に「Project Titan（プロジェクトタイタン）」として知られているとCNBCが報じています。 

米国特許商標庁（USPTO）によって公開され、Appleが取得した2つの特許から、Appleが長らく秘密裏に自動車業界に参入しようとして計画中と噂されている、EVの開発プロジェクト”Project Titan”の一部を垣間見ることができそうです。その2つの特許とは、シートとサンルーフに関する物で、もろに自動車に関するものです。

先ほどAppleの電気自動車について、今月末にサンプル車が出荷されるという情報を出したばかりですが、今度は2013年にテスラ（Tesla）に入ったダグ・フィールド（Doug Field）氏が、Appleに出戻ったという情報が、著名なブログDaring Fireball（著者はJohn Gruber氏）で報じられています。フィールド氏はAppleに戻り、かつてのAppleのSVP、ボブ・マンスフィールド（Bob Mansfield）氏のもとで、Appleの”Project Titan（プロジェクト・タイタン）”のチームに入るということです。

Appleが自動車業界に興味があることは既に公然の秘密となっていますが、Appleが自身で電気自動車（EV）そのもの（ハードウェア）を作っているのか、それとも自動運転プラットフォームを開発しているのかについては未だに謎となっています。かつてEVハードウェアの開発、いわゆる”Project Titan”は、ジョニー・アイブ（Jony Ive）CDOによってペンディングとされたという情報が流れ、その後Appleは自動運転技術の開発に専念しているのではないかという予測が有力だったのですが、ここにきてまたEV本体の開発に関する情報が出てきました。