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今年初めに、アメリカの特許商標局が、
Appleがデバイスの自由落下からの保護に関する特許を申請したことを公表した。
この発明は電子デバイスを守るための特殊なシステムで、
これを使うことで最も脆弱な部品、
例えばAppleでいえばiPhoneやiPad等のディスプレイのガラス等を保護するのが目的だ。
この自由落下防御システムでは、
デバイスが自由落下（墜落）しているかどうかを検知し、
その重心をずらして、地面へ落ちる衝撃を和らげるという。
Appleが申請した特許を専門に扱うサイト、
Patently Appleの記事（英語）によると、
アメリカの特許商標局は最近更に、
Appleの最新の自由落下防御システムの発明特許を公表したようだ。
その発明とは、ハイレベルな電磁石を使ったシステムのようだ。
想定された効果を発揮するために、
このシステムには触覚センサーを搭載したデバイスが必要だという。
Appleの特許申請文書の中では、
彼らは更に触覚センサーデバイスを進化させ、
振動やその他の機能を使って、
自由落下からデバイスを保護するのだという。
Appleは特許申請書類の中で、
動態回転物質が振動を生み出し、
それがデバイスの落下する角度を変えるのだとしている。
具体的には、動態回転物質とは電磁モーターのことで、
モーターから引き延ばされた伝動軸及びその伝動軸上に作用する重力システムが鍵を握る。
モーターが動作することによって伝動軸を回転させ、
その回転によって変化させた物質の重心を回転軸と相対させることによって、
デバイスの落下角度を変えるのだという。
なかなか難しいが、
以前紹介した記事のように、
猫のように自由落下したときに重心を変えて落ちたい方向に落ちるようにするということで、
要はガラス面がべたっと地面に落ちるようなことがなければいいということだ。
恐らく側面から、しかも落下点が一点に集中しないように分散するように落下するようにするのだろう。
Appleはなかなか粋なことをすると思うが、
Appleのデバイスにこの自由落下保護機能がいつ実装され始めるかどうかはまだ不明だ。
その機能を搭載することでデバイスが大きくなったり、
電池の消耗がこれ以上激しくなったりしないといいのだが。
記事は以上。