特許出願

先週、Appleがコードネーム”Star”という新しい製品ラインを研究開発しているというニュースがテック系メディアで流れました。この”Star”ではiOSとmacOSの統合が図られ、タッチパネルを備えたディスプレイが搭載されるもようです。そうなると、恐らくこれまでのMacシリーズとは異なる外観や構造になるのは間違いないでしょう。ではAppleは”Star”にどのような外観デザインと構造をもたらすのでしょうか？Patently Appleの報道によると、AppleはMacBookで”リビングヒンジ（Living Hinge）”の構造を研究開発しているようです。

Appleのイノベーションの1つだった、MacBookのMagSafe。マグネットを使った電源ケーブルとMacBookの連結方式で、ユーザは軽く近づけたり少し引っ張っただけで簡単に着脱ができ、更に誤ってケーブルを踏んだり引っかけたりしてもすぐにMagSafeが外れてMacBookが落下したりするのを防ぐことができる、素晴らしい発明だったのだ。しかし一昨年のRetina 12インチMacBook、そして昨年のMacBook ProでMagSafeをやめ、USB-Cにしたことは少なくないユーザからの批判の的となっていた。ところが最近、Ubergizmoの報道によると、ある出願特許が、AppleがまたMagSafeを復活させようとしていることを暗示しているという。ただし、これまでと形式が少々異なるだけだ。

USPTO（米国特許商標庁）は本日、公式にAppleが取得した32の特許を公表した。そのうちの1つに、現在はiPad Proのみのオプションとして販売されているApple PencilのものがあったとPatently Appleが紹介している。

米国特許商標局（USPTO）が昨日公開したAppleの特許出願書類によると、Appleは”Apple Watchを利用してユーザの周辺の環境を感知し、そして自動的にiPhoneのボリュームの大きさを変更する”という機能を将来追加することを考えているようだ。

2012年9月以来、AppleがUSPTO（米国特許商標局）の特許審判部（PTAB）に提出した252通の反対意見は、2位のサムスン（SAMSUNG）に比べて100通近く多いことがわかっている。

将来的に、AppleのiMessageによって、P2P（Peer to Peer）による、いわゆる個人間での支払いが可能になるかもしれない。しかも、音声電話やSNSメッセージ、チャットやメールなど様々な方法で。

最近アメリカの特許商標局（USPTO）から公開され、そしてPatently Mobileによって発見された、SAMSUNGのモバイルデバイスを折り曲げられるというユニークな特許がある。この電子機器を曲げたり畳んだりできるというアイデアそのものは本当に興味深いものだ。しかし、もしかしたらこの韓国企業が特許出願の際にスクリーン上のアイコンに選んだアイコンの方がもっと人目を引くかもしれない。

iPhoneやiPadに搭載されているTouch IDはとても便利な機能だ。しかも新型iPhoneの【iPhone 6s】【iPhone 6s Plus】に搭載されているTouch IDは更に改良が加えられたバージョンで、非常に反応速度が速くなり、ますます使いやすくなった。ではこれがMacBookに搭載されたらどうだろう？

iPad Pro以外にも、Appleは他の方法でなんとかiPad製品の復興を目論んでいるようだ。もしかしたら無線通話が可能なイヤホンがまさにそのうちの1つなのかもしれない。