Appleの共同創業者スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）は2011年10月にこの世を去った。そのジョブズが7年前の2008年には所謂【Apple Car（アップルカー）】を作ることを考えていたことを、元Appleの幹部でiPodの父とも呼ばれるトニー・ファデル（Tony Fadell）がブルームバークのインタビューで語っていたことがわかった。
ファデルとジョブズは何回か自動車開発について語り合っていた
ファデルは2001年から2010年までAppleのiPod部門のトップだった。ファデルはかつてジョブズと何回もAppleブランドの自動車の機能について語り合ったことを明かしている。例えば、「もし我々が1台のクルマをつくるとしたら、どんな風になるだろう？」「計器類はどうなる」「どんな燃料を使うだろう？」というようなことを。
結局ジョブズは自動車の開発を進めなかった。原因は2つ
結局ジョブズは最終的にはApple Carを引き続いて開発していくことを決定しなかったという（当時、ジョブズが運転していたのはメルセデス・ベンツだった）。原因は2つあり、1つはアメリカの自動車産業が膠着状態に陥っていたためだった。特にデトロイトの自動車産業は落ち込みが激しかった。もう1つの大きな原因は当時、Appleの重点はiPhoneにあったことだ。昨年のSEC文書によれば、iPhoneの利益は現在Appleの利益の3分の2を占めるという。これだけのものになるとは当時想像されていたかはわからないが、ともかく当時Apple社内で最大のプロジェクトであったことは間違いないだろう。
ファデル：EVとiPhoneはよく似ている
ファデルは現在はGoogleの親会社でもある”Alphabet”の子会社、”Alphabet Nest Labs”のCEOだ。彼は自身が現在のAppleで進行しているといわれる所謂”Apple Car計画（Titan）”の内部情報は持っていないとしながらも、スマートフォンと現代のEV（電気自動車）の状況はよく似ているとしている。ファデルは、「EVにはバッテリーがあり、コンピュータがあり、モーターがあり、機械構造がある。もしあなたがiPhoneのことをよく観察すれば、iPhoneにも似たようなものがあるよ。バイブレーション用のモーターだってね」
Apple Carは早くても2020年から生産開始？
もしAppleが自動車業界に入ってくれば、テスラ（Tesla）やGoogle、そしてこれまでに存在している各自動車メーカーとの競争となる。最近の噂では、Appleは既に数百人の従業員をEVのプロジェクトに参加させており、AppleのEVは最も早くて2020年に生産に入るといわれている。
インタビュー動画はこちら
なお、今回のブルームバーグによるトニー・ファデルのインタビューは、以下のように動画で公開されている。英語だが興味のある方はどうぞ。
画蛇添足 One more thing…
これまでのAppleのEV【Apple Car】、プロジェクトコードネーム【Titan】については、当ブログでもいくつかの記事で紹介しているのでご参考まで。
| Apple（アップル）の創始者、スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）は生前、何度か自動車製造に興味を示… コードネームは”Titan”、Appleが語る夢と野心：電気自動車と自動運転システム - 小龍茶館 |
| Appleは同社のプロジェクト【Titan】チームに各種の専門家や人材を継続して募集している。【Project Titan】は、AppleのEV（電気自動車）研究開発チームといわれている。MacRumorsによると、過去数週間内に、Appleはテスラ・モータースやテキサス・インストゥルメンツそしてその他の自動車業界やテック業界から多くの人材をヘッドハンティングしており、これらの人材はApple入社後にいわゆる【Apple Car】の研究開発に携わっているものと思われる。 Apple、更に引き抜きでEVプロジェクト”Titan”にメンバーを追加か - 小龍茶館 |
| クルマの自動運転テクノロジーは我々に更なる安全をもたらしてくれるという。なぜなら人類こそが最も危険なドライバーとされているからだ。しかし、我々が車のコントロール権を人工知能のロボットに預けたら、あとは枕を高くして眠れるのだろうか？現実はそんなに甘くはなさそうだ。 Apple Carはどうなる？自動運転カーで浮き彫りになる人工知能の道徳観念問題 - 小龍茶館 |
なお、トニー・ファデルが自ら語るAppleをやめた原因についても最近当ブログで記事にしている。
| iPodの父とよばれるトニー・ファデル（Tony Fadell）はAppleを離れた後ハードウェアの会社Nest Labsを起業してその後Googleに買収されたことで有名だが、彼が最近The Guardianの取材を受け、自分と妻がAppleを辞めることを選択した原因について語った。 iPodの父、トニー・ファデルがAppleを辞めた理由とは - 小龍茶館 |
現在のAppleは、ジョブズの遺志を継いでApple Carを完成させるだろうか？いずれにせよずっと後のことになりそうだ。