台湾テック系メディアDigitimesの報道によると、サプライチェーン筋からの情報として、Appleは来年2021年の後半に発売予定の5G対応iPad Proに、独自の5Gモデムチップを採用する計画があるということです。またこの5GチップはもしかしたらiPhone 13にも搭載されるのではないかとされています。
サプライチェーンの間ではミリ波5G対応のAiP（アンテナインパッケージ）モジュールの需要が高まっていて、それは今後ミリ波5G対応端末の需要が高まることを意味しています。その需要を受けて、Appleも既にミリ波対応5G AiPの開発を独自に行っているとDigitimesは主張しています。
5Gは現在のところ大まかに分けてSUB-6GHz 5Gとミリ波（mmWave）5Gの2種類があり、前者よりも後者の方が速度が圧倒的に速いものの、電波の伝送距離が非常に短く、また物体に遮られやすいという特徴があります。
| 次世代通信規格として注目されている「5G」通信。既に一部の国では2019年から試験的に4Gから5Gへの切り替えが始まっていますが、現在もまだ世界的に普及している状況とは言い難い状況です。 皆さんの頭の中の5Gってこんな感じでしょうか？我らがAppleのiPhoneも、次世代「iPhone 12シリーズ」は5G対応が目玉機能とされていますが、既に韓国・中国国産ブランドをはじめ世界的には既に5G対応のスマートフォンが販売され始めています。特に中国産の5G対応スマートフォンは廉価なものも多く、いよいよハードウェア的には5Gは身近なものにな... iPhoneで使える「5G」には2種類ある！それぞれの特徴と違い、実際の速度とは - 小龍茶館 |
現在最新のiPhone 12シリーズは、米国版のみミリ波5G対応（SUB-6 5Gにも対応）で、その他の国・地域のバージョンは全てSUB-6 5Gのみとなっています。現行のiPhone 12の5GモデムはQualcomm（クアルコム）から提供されていて、これはかつてAppleが長らくモデムチップを購入してきたサプライヤーであるQualcommと特許使用料の支払いの問題で係争関係となった際に、モデムチップをIntel（インテル）製に切り替えましたが、Intelが昨年5Gモデムチップ開発に失敗し大幅に開発予定が伸びることが判明した直後に、Appleは突如Qualcommとの和解と5GチップのQualcommからの購入への切り替えを発表したことは記憶に新しいところです。そしてQualcommとの和解の際には数年間の5Gチップ供給の契約がなされたという情報があります。
| Appleが、ここ数年係争関係にあったクアルコム（Qualcomm）との世界中での全ての訴訟の取り下げをすることが、クアルコムの発表でわかりました。クアルコムによると、Apple及びその契約メーカーとの間を含む全ての進行中の訴訟を終了し（お互いに取り下げ）、その上で更に世界的な特許ライセンス契約とチップセット供給契約を結んだとされています。今回の和解にはAppleからクアルコムへの支払いがあったとされていて、Appleは結局「お金」で紛争と目の前の5Gチップ搭載不可能になりそうだった問題を解決したことになります。両社は201... Apple、クアルコムと和解!インテルはスマートフォン向け5Gモデムチップから撤退へ - 小龍茶館 |
また、Intelからモデムチップに関する部門のキーとなる責任者を引き抜いていたこともかつて報道されていたため、Appleが独自の5G対応モデムチップを開発しているのはほぼ公然の事実ともいえるでしょう。
| 今年秋にリリースされるといわれている次世代iPhone「iPhone 12」は5G対応になるというのがもっぱらの噂ですが、どうやらAppleが5Gモデムチップの自社独自技術開発をしており、もしかしたら一部Appleが開発した技術がiPhone 12に導入されるかもしれないことを示唆しています。 「iPhone 12」で使用される予定のQualcommのX55 5Gモデムチップ今回のApple「iPhone 12」の5G対応は世界的にも通信インフラに大きな影響を与えるのは間違いありませんが、iPhone 12本体内部のコンポーネント（部品）に関しても各界から注目を集めています。こ... Apple、自社独自5Gチップ技術開発を進めている?iPhone 12に間に合うかは不明 - 小龍茶館 |
更にAppleがIntelからQualcommに購入先を変えた後Intelはモデムチップ事業を解散し、Appleがその部門の一部を買収しています。
| 先日当ブログでお伝えした通り、Appleがインテル（Intel）のスマートフォン向けモデム事業の大部分の買収について交渉を進めていましたが、予想された来週での決定ではなく、なんと記事更新時点で既に決定事項とされ、Appleによって公式サイトにてプレスリリースで発表されています。カリフォルニア州クパチーノとサンタクララ - Appleとインテルは、アップルのインテルのスマートフォンモデム事業の大部分を買収することに合意しました。約2,200人のインテルの従業員が、知的財産、設備、およびリースと共にアップルに入社する予定で... Apple、正式にインテルのモデムチップ事業の一部を買収 - 小龍茶館 |
いずれにせよ、Appleは予想よりも早期に自社独自開発の5G対応モデムチップを自社製品に搭載する動きをしているというのが今回のDigitimesの報道であり、それが2021年後半のiPad Proモデルになるとされていて、そのプロセスの一部としてRF-FEM（RFフロントエンドモジュール）を製造する可能性があるとのことです。更に、来年秋の発売となる次世代iPhoneの「iPhone 13」にも搭載されるのではないかともされています。
なお、これまでのテック系メディアやアナリストの予測では、早くても2022年のiPhone（iPhone 14？）から独自5Gモデムチップを搭載するのではないかというのが主流の見方でした。
| Appleは、2022年までにiPhoneおよびiPadで使用する社内5G対応セルラーモデムチップを開発するために、2022年の厳しい期限を設定したとFast Companyによって伝えられています。このプロジェクトは、2023年までに同社のシステムオンチップデザインのベースバンドモジュール統合につながる可能性があります。 Intelがかつて開発していた幻のXMM 8160 5Gモデム。Appleが採用するはずだったのですが。。Appleはこの独自ベースバンドモデムチップについて、内部開発だけではなく、更に世界中の各国各地域の政府から販売許可に必要な認証を取... Apple、2022年のiPhone/iPadに自社製独自5Gベースバンドチップを搭載か - 小龍茶館 |
ただ、Digitimesは確かにサプライチェーンからの情報に強いのは間違いないのですが、そのサプライチェーンからの情報をAppleに当てはめるのがあまり得意ではないらしく、これまで何度もその予測を外してきています。今回も恐らくmmWave 5G AiPの需要の高まりとその開発状況を見て、Appleにもあてはまるとふんだのでしょうが、独自5Gモデムチップの導入時期については、やはり眉唾でみていた方がよさそうです。
上記の通りAppleとQualcommの5Gチップ使用契約がまだ数年あるという情報があるのと、AppleはIntelのモデム開発事業の一部を買収したといえども1からの独自5Gチップ開発はそう簡単ではなく、そこまで早く実現にこぎ着けられるかについては疑問を抱かざるを得ません。
記事は以上です。
（記事情報元：Digitimes via Apple Insider）