【回答期限は今日】「中国製メモリを使わないと誓え」米上院6人の要求に、Appleは沈黙のまま期限を迎える

Appleが【中国製メモリ】を使わないと誓うのか。米上院議員6人がAppleに突きつけた書簡の回答期限が、米国時間の8月21日に来て、日本時間では今夜から明日にかけてが期限当日にあたります。3週間前に私がお伝えした件の、期限当日の整理です。この記事を書いている時点で、Appleからの公の回答は、まだ世に出ていない状態になっています。

どちらのメモリを取るのか。机の上には書簡。画像はイメージです。

求められているのは「世界中のどの製品にも使わない」という誓い

書簡を出したのは、共和党のジム・バンクス議員と民主党のチャック・シューマー院内総務を筆頭とする超党派の6人で、要求の中身は明確、中国のメモリ大手CXMT（長鑫存儲）とYMTC（長江存儲）のチップを、中国向けに限らず世界中のどの製品にも使わないと約束しろ、というものです。

あわせて、期限までに答えるべき質問も並んでいます。

• CXMTのチップを実際にテストしたと報じられている件の詳細
• 採用審査の過程で、技術情報や知的財産を先方に渡したか
• 中国の半導体企業への規制を弱めるよう、政権に働きかけたとされる件

両社は米国防総省の「中国軍事企業リスト（1260H）」に載っており、YMTCはさらに商務省のエンティティリストにも入っていて、シューマー氏には2022年にAppleとYMTCの取引を潰した実績があり、今回が2度目の攻防です。

Appleの言い分は「中国向けだけ」

Appleがなぜ中国製メモリに手を伸ばすのかといえば、答えはひとつ、メモリが足りないからで、AI向けの需要でメモリ価格は高騰を続け、Appleは2026年の出荷計画そのものを絞り込む事態になっています。

Appleの理屈はこうで、中国製メモリは中国国内向けの製品にだけ使えば、Samsung、SK hynix、Micronの供給分をそれ以外の地域に回せるというものです。ところが上院側はそこを許していなくて、1個でも使えばアウトの一点張り。ここが噛み合わない点です。

沈黙は、たぶん計算ずく

ここからは私の見立てです。

Appleにとって、この誓いはどちらに転んでも高くつきます。公に「使わない」と誓えば、メモリ調達の選択肢を自ら減らし、中国政府の心証も悪くし、誓わなければワシントンで政治問題として燃え続ける、という具合です。

だから、いちばん安い選択肢は公の場では何も言わないことで、書簡への回答は非公開の書面でもでき、上院議員の書簡は期限を過ぎても罰則が飛んでくる法律ではなく、要するに政治的な圧力です。Appleが期限当日まで沈黙しているのは、慌てていないというより、公開の言質を取らせないと決めているからだと思います。

中国側から見えるもの

ここからは中国在住者としての話で、この件、中国のテック業界では「Appleが認めるかどうか」より、CXMTがそこまで来たのかという受け止めの方が大きくて、数年前まで中国製DRAMは「安いが一線級ではない」という扱いでした。そのCXMTが、世界でいちばん調達基準の厳しい会社のテスト対象になったのを、深圳の部品業界の知人も誇らしげに話します。

そしてメモリ不足の間はこの構図は続いて、米国が止めても需給は変わらず、CXMTのチップは中国メーカーの端末に流れて、そちらの競争力になるだけです。誰が使うかが変わるだけで、チップは売れる。上院の書簡が縛れるのは、Appleまでです。

回答は表に出てくるのか

期限は米国時間の21日いっぱいで、Appleが書面で静かに回答して終わりという展開も十分あり得ますが、動きがあれば続報を書きます。発端からの経緯はこちらにまとめてあります。

記事は以上です。

（記事情報元：MacRumors、9to5Mac）

※記事中の画像はイメージです。